Hạt Mắc Khén đặc sản Sơn La, dùng để chấm, ướp thịt đặc biệt là kho cá và ướp thịt làm thịt trâu gác bếp (một món đặc sản của Sơn La). Nó được người dân tộc lên rừng tìm và chế biến (còn gọi là tiêu rừng), mùi rất thơm. Ăn tê tê đầu lưỡi không cay xè như ớt và thơm nồng như tiêu.
Đây là một gia vị đặc sản đặc trưng của núi rừng Tây Bắc, không nơi nào có, chỉ những người đã sinh sống hoặc trải nghiệm ở nơi đây mới biết đến hương vị này.
Tôi một lần tình cờ có bà con ở Sơn La mang về cho thưởng thức mà không thể nào quên hương vị ấy. Cùng mang lên Quà Miền Bắc để giới thiệu và quảng bá, những người sành thì chắc chắn phải thưởng thức món mới, lạ dù chỉ 1 lần.